Le origini dei vigneti di Pouilly Fumé risalgono al periodo gallo-romano. Ma è stato solo molto più tardi che la denominazione ha visto una vera espansione, grazie a congregazioni religiose tra cui i benedettini. Il nome Pouilly deriva dal villaggio di Pouilly-sur-Loire, mentre il nome Fumé ha due spiegazioni. Il Sauvignon Blanc, la varietà utilizzata per creare i vini Pouilly fumé, presenta uno strato grigio sulla buccia dell'uva, quando l'uva raggiunge la maturità, che ricorda il fumo. La seconda spiegazione potrebbe piacere avere la capacità di sviluppare nei profumi aromi di pietra focaia o profumi di cannuccia.